| 「ほろ酔いの木」
油山には年がら年中、ほろ酔っている木がいます。それはホルトノキ科のホルトノキ＜別名：モガシなど＞です。ちょっと見には、ヤマモモと見間違えてしまいそうですが、花や果実、葉などを覚えれば、見分けはそんなに難しくはありません。大きな特徴点は、果実もさることながら葉っぱにあります。ホルトノキは常緑樹ですが、古くなった葉が紅葉して次々に落葉し、一年中何処かの葉が赤くほろ酔っているのです。ヤマモモの葉は新梢のときに赤いものの、それ以外は常に緑色で紅葉しません。さて、ホルトノキの名前の由来は、「ポルトガルノキ」から転訛したと言われ、元来はオリーブだったのが、果実がとてもよく似ていたので、江戸の博物学者・平賀源内が、オリーブと勘違いしてホルトノキになったとか…。油山でもう一方のほろ酔い木さんは、葉っぱがモチノキに似て、小判の形に見立てたコバンモチ（小判黐・ホルトノキ科）です。この両木にほろ酔い木とは、私が勝手に付けたものですが、実際に「酔っぱらいの木」が存在します。日本では沖縄に街路樹などとして植えられ、和名をトックリキワタとかトックリの木（別名：ヨッパライの木、酔いどれの木、メタボの木など）と言います。原産地のアルゼンチンなどでは、現地語でｐａｌｏｂｏｒｒａｃｈｏ（パロ＝木、ボラチョ＝酔っぱらい）と言い、ポッコリとした木の幹の膨らみが、酔っぱらいの太鼓腹に似ているのが命名理由のようです。英名もｄｒｕｎｋｔｒｅｅですから、まさに酔っぱらいの木です。最近とみにお腹が出てきた私ですが、これ以上パロ・ボラチョにならないよう気をつけたいものです。
（安部 泰男）
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