| 「命を育てる木」
実りの秋です。日本にはドングリの生る木、即ちブナ科の樹木２２種類が存在します。そのうち１２種が油山で確認されており、何れも秋になると沢山のドングリを落とし、生き物たちの大切な糧となります。中でも渋みのないコジイやマテバシイなどは、縄文人の貴重な食材でした。森の主役ドングリとは、トチグリ（橡栗）がドングリに転訛、または丸っこいイメージから団栗となったようです。ブナ科は全て雌雄同株で、ブナ属・クリ属・シイ属・コナラ属及びマテバシイ属の５属に別れ、落葉樹が９種、常緑樹が１３種となっています。ドングリとは本来、コナラ属やマテバシイ属など、殻斗を有する果実のことですが、広くブナ科の果実をドングリと言っています。雌花は春に開花すると、受粉後にドングリへと成長し、秋に成熟するものを１年成、年を越して次の年の秋に成熟するものを２年成。カブ森のドングリはどちらもコナラ属で、コナラは１年成、クヌギは２年成です。１年成には、アラカシ、イチイガシ、カシワ、シラカシ、コナラ、クリ、ブナ、イヌブナ、ミズナラ、ナラガシワの１０種があり、あとは２年成と言うことになります。但し、シリブカガシだけは、変わり者で秋に開花するため、今年の花と年を越して成熟したドングリが一緒についています。さて、もうかれこれ２０数年前のこと、長者原から法華院への雨ケ池コースを単独行している時でした。静寂の森の中で「ポソッ、ポッソン」と落ち葉を叩く様な音が聞こえて来ました。そのうち私の帽子や山シャツにも、大きなミズナラのドングリが「コツン、コッツン」と降り注ぎ、暫しその場に立ち尽くしたことを思い出しました。（安部泰男）
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