森に集い、森を育て、森で遊び・学ぶ　森会

カブ森Ｃ地区に、ユリノキ（百合の木）の老木が１本。モクレン科の落葉高木、５～６月に直径６～７ｃｍの黄緑色の花をつけ、基部がオレンジ色をしています。英名は花のイメージそのまま「Ｔｕｌｉｐ ｔｒｅｅ」です。明治の初期にアメリカから種子が移入されましたが、チューリップが一般的でなかったため「ユリノキ」と呼ばれました。別名としては、葉の形からハンテンボク（半纏木）、ヤッコダコノキ（奴凧の木）、グンバイノキ（軍配の木）などがありますが、今風に「Ｔ－ｓｈｉｒｔｔｒｅｅ」では如何でしょう。ユリノキとは、明治２３年に大正天皇が皇太子の頃、小石川植物園で命名されたとか…。原産地の北米や中国では、樹高が６０ｍ以上にもなるらしく、高木仕立ての枝が横に広がって美しいため、街路樹や公園樹として全国各地に植栽されています。花言葉の「見事な美しさ」にたがわず、気高く美しい花なのに、高く茂った葉の間に隠れるため、その美しさに気づいて貰えないのがとても残念です。春に展開した明るいグリーンの新葉は、時間の経過と共に緑が色濃くなり、私達に大きな緑陰を提供してくれるので、ヒートアイランド現象の軽減に貢献しています。４～６裂の葉の主脈を中心に縦折りすると、寸分たがわず左右ピッタリ合わさるから不思議！モクレン科の果実は、ゴツゴツした握り拳のような形をしていますが、ユリノキの果実は、上向きにマツボックリ状（蝋燭の木）に付き、約３ｃｍの翼果を風任せで散布します。また、良質の蜜が得られる蜜源植物としても有名なので、ぜひ花の蜜を味わってみたいものです。（安部 泰男）